Spółka publiczna to spółka, w której co najmniej jedna akcja jest zdematerializowana w rozumieniu przepisów ustawy o obrocie instrumentami finansowymi.
Przynajmniej jedna jej akcja nie ma więc formy dokumentu i jest jednocześnie zarejestrowana w depozycie papierów wartościowych.
Przedmiotem obrotu na Głównym Rynku Giełdy Papierów Wartościowych, a także na rynku NewConnect mogą być wyłącznie akcje, które są zdematerializowane, a więc wyłącznie akcje spółek publicznych, które nie mają formy papierowej.
Posiadanie statusu spółki publicznej wiąże się z koniecznością przestrzegania przez nią, jak i jej akcjonariuszy, przepisów właściwych dla takich podmiotów. Inne dla spółek publicznych są zasady zwoływania walnych zgromadzeń i uczestnictwa w nich. Akcjonariusze spółki publicznej muszą informować Komisję Nadzoru Finansowego i spółkę o przekroczeniu określonych w ustawie o ofercie publicznej progów ogólnej liczby głosów w spółce. Mogą również wnioskować o zbadanie przez biegłego rewidenta do spraw szczególnych określonego zagadnienia związanego z prowadzeniem spraw spółki. Spółki publiczne muszą także publikować wykazy akcjonariuszy posiadających co najmniej 5% liczby głosów na walnym zgromadzeniu oraz informacje otrzymane od akcjonariuszy o zmianie stanu posiadania. Co więcej, nieco inne dla spółek publicznych są zasady przeprowadzania przymusowego odkupu i wykupu akcji.
